【海外专递】美国：老有所用 余热生辉
古语云：“老有所终，壮有所用，幼有所长”。在传统观念里，老年人为事业和家庭操劳半生，当他们步入晚年，理应享受退休生活，颐养天年。然而，并不是所有老人都安于聊天、喝茶的清闲生活，老当益壮者亦不在少数。在美国，很多老年人并没有因为年龄增长而放弃工作，仍坚守在在自己的岗位上，尽职尽责。
美国不设立法定退休年龄
美国《社会保障法》规定，年满62岁退休者，每月可获得部分社会保障金；年满65岁退休者，每月可获得全额社会保障金。美国人口调查局的统计数据显示，当前美国的平均退休年龄为62岁，并呈现上升的趋势。由此可见，在退休年龄上，美国政府虽有所倾向，但并不强制人们于规定年龄退休，目前大约有一半的美国老人在65岁以后仍然留在工作岗位。
在美国联邦法院里，有不少德高望重的长者。依照美国法律，联邦法官除辞职、死亡、被定罪、被弹劾外，并无任职期限，可终生任职。韦斯利·欧内斯特·布朗是美国历史上最年长的联邦法官，他任职于美国堪萨斯联邦地区法院直至去世，享年104岁。在100多岁的时候，他依然坚持审理案件，身体不适时就在鼻孔插上氧气管，但工作起来一丝不苟，思维敏捷，公正不阿。
老年人虽然体力大不如前，但其智慧、经验是年轻人所缺乏的，而且办事比较成熟、稳重，特别适合担任像法官之类的职位。因此，老年人是宝贵的人才，他们不仅可以贡献才智，还能向年轻员工传递技术、经验，培养后辈。
低龄老人、健康老人服务高龄老人、失能老人
人们常把60岁以上的人统称为老年人，其实这一年龄段还应进一步划分。根据联合国世界卫生组织新的年龄分段，60岁至74岁为年轻老年人，75岁至89岁为老年人，90岁以上为长寿老人。虽然都是老人，低龄老年人和高龄老人，健康老年人和失能老年人的身体状况往往差别很大。健康的低龄老人完全可以承担照护高龄和失能老人的工作。
低龄老人、健康老人服务高龄老人、失能老人益处颇多。首先，老年人更加了解彼此的忧虑、困扰，相似的心理让他们容易沟通，能缓解孤独情绪，提供精神慰藉。二是有利于发挥低龄老人、健康老人的余热，实现他们的价值。三是在照顾其他老人的同时，低龄老人、健康老人也能对未来自己年龄增长、体质变弱有一定的心理预期，在照料他人时也积累了经验，以便更科学地照顾自己。
美国最大的居家养老护理机构仁爱华（RAH）公司有一位杰出的老年员工玛丽。玛丽于2003年加入仁爱华时，已经79岁，每周工作50个小时。玛丽的第一个客户患有帕金森症。客户的妻子看到一个瘦弱的老太太来照顾自己的丈夫，心里很不高兴。但玛丽的服务并没有让客户失望，她照护这位客户5年，直至其离世。玛丽十分热爱自己的工作，她的敬业态度令人钦佩，连很多年轻人都自愧不如。在仁爱华工作的11年间，玛丽从未迟到，也从未请过病假。2012年，飓风“桑迪”来袭，当地停水停电一周。在如此恶劣的情况下，玛丽吃些干麦片，用海绵沾着矿泉水洗个澡，然后便又投入了工作。现在玛丽已经90岁，依旧充满激情地为需要帮助的老人提供服务。
老年人与青少年搭档互助
美国芝加哥温莎公园退休社区的老人与巴西CNA 语言学校的年轻学生通过视频通话，成为语言伙伴。老人们与学生们视频，就如同见到孙子、孙女一般高兴，与年轻人聊天，排解了心中的烦闷。芝加哥的老人们通过和青少年对话，矫正他们的英文发音，教会他们地道的英语表达法，提高了孩子们的英语口语能力。这个语言伙伴项目可谓一举两得，一方面让巴西学生有了练习英语口语的机会，另一方面解决了美国老人生活孤独、无人倾诉的苦恼，让他们感到自己虽老，但是依然被年轻人需要，能为别人做出贡献。
退休后的慈祥老人通常比身兼数职的中年人有更充裕的时间，对孩子更有耐心。老年人和青少年结成对子，互相帮扶，以老年之稳健补青年之浮躁，以青年之活力补老年之颓唐，于个人，于社会都大有裨益。
有人老来不问世事，喜欢专享天伦之乐，也有人“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”。上述美国的实例证明，老年人仍然可以发光发热，为社会做出一定的贡献。木柴经过不完全燃烧变成木炭。木炭看似腐朽，却能在燃烧时产生更大的热量。积累了大半辈子经验与智慧的老人，岂不正如木炭一般？
（来源：《福利中国》）
